Tipos de plásticos: toxicidad y usos

El plástico se está convirtiendo en un problema medioambiental y también para nuestra salud. Es importante conocer los diferentes tipos y cómo se comportan.

Esto es una pregunta que nos suelen hacer casi a diario. Federico ¿Cuáles son los plásticos tóxicos?

Mi respuesta en este tema es tajante, todos los plásticos son tóxicos. Prueba a meterle fuego y respirar el humo negro que sale. ?

Todos los plásticos son tóxicos, la diferencia entre unos y otros es a que temperatura empieza a ser un problema para nuestra salud. Algunos podemos usarlo a temperatura ambiente sin ningún tipo de peligro, cuando no tengamos una alternativa mejor.

Los plásticos se puede clasificar de mucha formas según el monómero base, comportamiento frente al calor, reacción a la síntesis…

Hoy vamos a hablar de la codificación de los plásticos, El objetivo principal de este código es la identificación del tipo de polímero del que está hecho el plástico para su correcto reciclaje.

Los plásticos tiene una codificación del 1 al 7, seguramente lo hayas visto alguna vez, un numerito metido en un triángulo de reciclaje. Muchas personas lo confunden con el número de veces que se ha reciclado ese envase, no tiene nada que ver eso. Es simplemente su codificación.

1. Polietileno tereftalato (PET).

Químicamente el PET es un polímero termoplástico lineal, ya que se ablanda el calor y se endurece con el frío, de forma reversible, tiene un alto grado de cristalinidad. El plástico PET se produce mediante una reacción de poli condensación entre el ácido tereftálico y el etilenglicol. Pertenece al grupo de materiales sintéticos denominados poliésteres.

¿Donde nos podemos encontrar al PET?

• Refrescos
• Bolsas
• Agua mineral
• Aceite
• Conservas
• Cosméticos.
• Detergentes y Productos Químicos
• Productos Farmacéutico
• Ropa (poliéster es PET en forma de fibra)

Propiedades y Características del Polietileno tereftalato:

• Es resistente al desgaste y a la corrosión
• Es muy ligero
• Es muy barata su producción.
• Tiene buena resistencia química y térmica.
• Barrera de los gases
• Compatible con otros materiales

Toxicidad del PET:

El PET no contiene ni Bisfenol A (BPA) ni ftalatos, cuando es puro y duro, pero puede contener BPA y ftalatos los aditivos que se le añaden en el proceso de fabricación. No hay manera de poder distinguir el plástico pet con aditivos del sin aditivos. Personalmente le tengo un poco de manía a este tipo de plástico por varios motivos:

• Está indicado para un solo uso, ya que reusar este tipo de plástico puede ser peligroso principalmente por la facilidad de alojar bacterias en él. Desde ecovidasolar siempre hemos dicho que el problema no son los plásticos, son las cosas de un solo uso.
• Utilizan antimonio como catalizador en la producción del PET. En concreto trióxido de antimonio. Aunque se migre al alimento o bebida una concentración muy pequeñita es recomendable evitarlo sobre todo a temperaturas mayores de 50 grados.
• Pueden contener formaldehído, que se utiliza como bactericida o conservante. Es un carcinógeno que puede estar presente, en pequeñas cantidades, en botellas de plástico de PET.
• Otro compuesto que puede liberar el plástico PET es el acetaldehído, no es bueno para nuestra salud, entre otras cosas, puede dañar el corazón y provocar cirrosis. Es el encargado de la degradación del alcohol en bebidas alcohólicas y el principal responsable de la resaca al día siguiente. El acetaldehído ocurre naturalmente en cantidades muy pequeñas en frutas o queso.

Reciclaje del PET:

100% Reciclable. Se puede reciclar fácilmente de manera mecánica o química. Últimamente se está reciclando las botellas de agua y de
refrescos para hacer ropa (Polyester). La idea de reciclar siempre nos ha gustado, pero el PET reciclado puede contener restos de PET con aditivos que pueden ser tóxicos para nuestro cuerpo.

No recomiendo su reutilización.

Degradación del Polietileno tereftalato:

El PET es un material muy resistente a la biodegradación debido a su alta cristalinidad, por lo cual se le considera no biodegradable. Puede tardar unos 150 años en descomponerse.

Conclusión del plástico PET:

Yo personalmente lo eliminaría de un uso habitual radicalmente. Solo lo usaría si no tuviese otra alternativa, por ejemplo cuando saldo de casa, y no tengo acceso a agua para beber y me veo obligado a usar una botella PET de agua. (Es raro que ocurra porque suelo ir equipado con mi botella con filtro, pero un despiste lo puede tener cualquiera). También evitaría a toda costa la ropa hecha con PET (poliéster) por la misma razón.

2. Polietileno de alta densidad (HDPE)

El polietileno de alta densidad es un polímero termoplástico de la familia de los polímeros olefínicos. Se forma con muchas unidades repetitivas de etileno.
Este plástico también se le etiqueta como HDPE (high Density Polyethylene).

¿Dónde podemos encontrar el Polietileno de alta densidad?:

• Garrafas
• Briks
• Jabones
• recipientes de uso alimentario
• artículos para el hogar
• juguetes
• tela para impermeabilizar
• tuberías

De hecho las tuberías que utiliza Emasesa (La empresa pública que suministra el agua en Sevilla) son de polietileno de media y alta densidad. En concreto usan el PE-80 y el PE-100.

Para el agua fría es la tubería que tenemos en casa. Se trabaja muy fácil con él, las piezas suelen ser roscadas. Para el agua caliente prefiero usar cobre por razones obvias.

Toxicidad del polietileno de alta densidad:

Es uno de los plásticos seguros, y el más utilizado. No tiene componentes tóxicos y se pueden almacenar alimentos en el a temperatura ambiente.

A partir de 60º este material puede desprender partículas de plástico. Por favor no poner alimentos a esa temperatura.

Propiedades y Características del HDPE:

• Pesa muy poco.
• Es rígido, incluso más que el polietileno de baja densidad.
• Casi opaco e incoloro.
• Resistente a los impactos y a los ácidos.
• La resistencia térmica es baja.

Degradación del polietileno de alta densidad:

El polietileno es más resistente que el PET a la biodegradación, se considera no biodegradable. Puede tardar más de 150 años en descomponerse.

Reciclaje del HDPE:

Este material puede ser reciclado, al igual que los demás termoplásticos

Conclusión del polietileno de alta densidad:

El polietileno de  alta densidad se considera un plástico muy seguro siempre y cuando no superemos los 60 grados de temperatura.

3. Policloruro de Vinilo (PVC)

El PVC (policloruro de vinilo) es un polímero termoplástico que es  el producto de la polimerización del monómero de cloruro de vinilo. Es el derivado del plástico más versátil. Lo puedes encontrar rígido y flexible.

Fue uno de los primero plásticos en descubrirse y es el tercer tipo de plástico que más se utiliza a nivel mundial. A mí personalmente es uno de los plásticos que menos gustan, tanto por su impacto medioambiental en el proceso de fabricación como por la cantidad de tóxicos que desprende al alimento y al agua.

¿Dónde podemos encontrar el PVC?:

• Envases
• Ventanas
• Tubería
• Cables
• juguetes y muñecas actuales
• calzados
• pavimentos
• Bolsas de sangre de los hospitales
• techos tensados, etc

Propiedades y Características del policloruro de Vinilo:

• Es muy ligero.
• Resistente al fuego
• Es muy buen aislante.
• Es estable e inerte.
• Versátil, empleando determinados aditivos se puede alterar la resistencia, transparencia, color y rigidez.
• Muy barato.

Toxicidad del PVC:

El PVC se obtiene mediante la polimerización del cloruro de vinilo. La IARC (Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer), el cloruro de vinilo está relacionado con el cáncer hepático, los cánceres hematológicos como el linfoma y la leucemia, cáncer del SNC y cáncer de pulmón.

El PVC puede liberar bisfenol A, ftalatos, dioxinas y un sinfín de agentes químicos que pueden ser tóxicos para nuestra salud y el medio ambiente. Ya en si es peligroso por su composición principal, si encima le añadimos todos los componentes de los aditivos para mejorar sus características, ya entonces es cuando no podemos dormir tranquilos durante una temporada.

El uso del PVC se ha restringido como material de construcción en hospitales, torres de comunicación, colegios, bancos e instalaciones militares en otros países europeos.

Degradación de policloruro de vinilo:

EL PVC es muy resistente a la biodegradación, su descomposición puede tardar más de 1000 años.

Reciclaje del PVC:

Tiene un reciclaje complejo  pero se puede reciclar de 4 maneras diferentes:

• Mecánica
• Química
• Energética
• Por disolventes

Conclusión del PVC:

Tiene muy buena características como material y es por eso por lo que se utiliza tanto:

Es lógico que con estas características y al ser extremadamente barata su fabricación, se convierta en uno de plásticos más utilizados, sobre todo en construcción, pero también tiene un lado oscuro que a mí personalmente me obliga a poner en mi lista negra de materiales a no usar.

Por favor, intenta no usar este tipo de plástico por el bien de tu salud y por el medio ambiente.

4. Polietileno de baja densidad (LDPE)

Es un polímero termoplástico que también se forma con unidades repetitivas de etileno, pero de baja densidad.

También nos lo podemos encontrar como LDPE (Long Density Polyethylene)

¿Dónde podemos encontrar el Polietileno de baja densidad?:

• bolsas de la compra y bolsas para la basura
• film transparente
• utensilios desechables
• botellas
• envases de champú y de cosméticos
• revestimiento para los briks de leche
• juguetes
• bases para los pañales
• tubos y tuberías.

Propiedades y Características de LDPE:

• Buena resistencia química y térmica. Es capaz de soportar hasta 95 grados
• Es flexible y duro, es más flexible que el polietileno de alta densidad.
• Buena resistencia a los golpes.

Toxicidad del polietileno de baja densidad:

Al no tener componentes tóxicos es apto para alimentos y bebidas.

Degradación del LDPE:

El polietileno es más resistente que el PET a la biodegradación, se considera no biodegradable. Puede tardar más de 150 años en descomponerse.

Reciclaje polietileno de baja densidad:

Es reciclable, pero su proceso es más caro y más difícil que otros plásticos, pero las industrian prefieren emplear otros plásticos antes que el polietileno de baja densidad.

Conclusión del polietileno de baja densidad:

Podemos usarlo con tranquilidad si no encontramos otra alternativa mejor, ya que no presenta elementos tóxicos.

5. Polipropileno (PP)

El polipropileno (PP) es el polímero termoplástico que pertenece al grupo de las poliolefinas, parcialmente cristalino, que se obtiene de la polimerización del propileno, un hidrocarburo parecido al etileno.
El polipropileno es el segundo plástico más utilizado.

¿Dónde podemos encontrar el polipropileno?:

• empaques para alimentos
• botellas
• tejidos
• equipo de laboratorio
• componentes automotrices
• películas transparentes
• Electrodomesticos

Filtro de agua Sanuno de carbonit de polipropileno

Sanuno Classic Carbonit

17 Opiniones

149,00 €

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Propiedades y Características:

• Menor densidad que el polietileno de baja densidad.
  Muy resistente a las altas temperaturas se ablanda a partir de los 150 grados.
• También tiene una gran resistencia química.
• Resistencia a los cambios bruscos de temperatura.

Toxicidad:

No contiene tóxicos en su composición, es seguro para uso alimentario.

Degradación:

Tiene una resistencia a la degradación muy alta, puede tardar entre 150 y 1000 años en descomponerse.

Reciclaje:

Su reciclaje es factible, se puede reutilizar sin problemas.

Conclusión:

El polipropileno es un plástico muy seguro libre de toxicos. A pesar de que es capaz de resistir los  150º, a  mi personalmente no me gusta meter a los alimentos a más de 50º, independientemente del tipo de plástico que utilice.

6.Poliestireno (PS)

El poliestireno (PS) es un polímero termoplástico que se obtiene de la polimerización del estireno monómero. Existen 4 tipos de poliestireno:

• Poliestireno cristal o GPPS: que es transparente, rígido y se quiebra con facilidad
• el poliestireno de alto impacto o HIPS es resistente a los golpes y opaco de color blanquicino
• el poliestireno expandido o EPS , pesa muy poco
• el poliestireno extruido, similar al expandido pero más denso e impermeable.

Es el cuarto plástico más consumido en el mundo.

¿Dónde podemos encontrar el poliestireno?

• productos electrónicos y electrodomésticos
• en la construcción
• Caratula de CD
• para realizar embalajes
• sobre todo para cosas desechables (platos, cubiertos y vasos de plástico desechables, envases de helado, de margarina y yogurt, envases de comida para llevar)

Propiedades y Características:

• Amortigua muy bien los golpes
• flota con mucha facilidad.
• Originalmente es transparente, aunque se puede cambiar el color usando colorante
• Puede ser rígido o espumado.
• muy poco resistente a las altas temperaturas

Toxicidad:

Nosotros recomendamos evitar este tipo de plástico ya que a más de 80º liberan estirenos. A partir de esta temperatura libre dioxinas que migran al alimento y bebidas.

El estireno está clasificado como un posible carcinógeno humano por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC).

Degradación:

El poliestireno tarda de media unos 1000 años en degradarse.

Reciclaje:

Es un plástico que aunque se puede reciclar en la práctica no se hace, por los costes que conlleva.

Conclusión:

En algunas ciudades como Nueva York está prohibido su uso. El impacto medioambiental del poliestireno es brutal sobre todo en los animales cuando se comen esa esponjita de plástico que lo confunde con una medusa.

Y puede ser muy toxico para las personas si lo sometemos a temperaturas superiores a 80º.
Tanto por su toxicidad tanto por su impacto medioambiental recomiendo rechazar este tipo de plástico.

7.Otros Plásticos

Aquí están todos los plásticos que no están clasificados del 1 al 6.
En este grupo podemos encontrar plásticos buenos, malos y regulares.
Vamos a centrarnos en los más conocidos, pero este grupo es enorme.

• Tritan. Plastico desarrollado por Estman libre de actividad androgénica o estrogenica.
• ABS. Acrilonitrilo butadieno estireno. Es un termoplástico amorfo.
• SAN. es un polímerotermoplástico de la familia de los estirénicos,  Se fabrica mediante unidades repetitivas de estireno y acrilonitrilo
• PLA. Es un polímero termoplastico constituido por elementos similares al ácido láctico. Se obtienen a partir de almidón de maíz o de yuca o mandioca, o de caña de azúcar.
• Policarbonato (PC). Es un polímero termoplastico que presenta grupos funcionales unidos por grupos carbonato en una larga cadena molecular.

¿Dónde podemos encontrar los otros plásticos?

Envases al vacío de tritan libre de tóxicos

Pack de 5 piezas de tuppers al vacío pequeños de Tritán Plus Status

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Tritan:

• Botellas reutilizables
• Tupper
• Jarras para batidoras
• Extractores de zumos

ABS

• Piezas de automóvil
• Electrodomesticos
• Máquinas de oficina
• Carcasas

SAN

• Componentes para automóviles.
• Utensilios de cocina.
• Bandejas y componentes internos de las neveras.
• Artículos médicos.
• Estuches para cosméticos.
• Artículos para el hogar.

PLA

• vasos
• las cajas de las patatas fritas
• empaquetado de congelado vegetal.
• envases transparentes de alimentos
• envases de leche.
• Es una alternativa al plástico PET

PC

• Envases de alimentos
• cubiertas y cerramientos verticales en naves industriales ,pabellones e invernaderos
• juguetes
• proyectores
• microscopios
• lentes para todo tipo de gafas etc.

Pack de 6 piezas de Tapaderas de Vacío - Status

5 Opiniones

34,99 €

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Tapaderas universales para envasar al vacio de ABS libre de tóxicos

Propiedades y Características:

Tritan:

• Ligero
• Gran resistencia química y a las altas temperaturas
• Muy resistente a los golpes
• Muy resistente a los cambios térmicos

ABS

• gran tenacidad, incluso a baja temperatura
• duro y rígido
• resistencia química aceptable
• baja absorción de agua
• alta resistencia al fuego
• Material para imprimir en 3D

SAN

• Buena resistencia térmica y química.
• Resistencia al impacto.
• Es transparente.

PLA

• Es claro y brillante
• Resistente a la humedad y a la grasa.
• Tiene características de barrera del sabor y del olor similares al PET
• Su inflamabilidad es demasiado baja.
• puede ser rígido o flexible

PC

• Resistencia a los golpes
• Transparente
• Resistencia a la temperatura
• Aislamiento eléctrico.
• Elevada resistencia a la intemperie, con protección contra rayos ultravioleta.
• Sensible a las sustancias químicas y a la hidrolisis

Toxicidad:

Tritan:

Es un plástico muy seguro, libre de bisfenoles, ftalatos, libre de actividad estrogenica, libre de tóxicos.

ABS

Es un plástico seguro a temperatura ambiente si no se ha empleado un aditivo toxico en su fabricación como el bisfenol A. Puede ser toxico para hacer impresiones en 3D ya que a esas temperatura puede liberar gases tóxicos.

SAN

Es un plástico seguro a temperatura ambiente si no se ha empleado un aditivo toxico en su fabricación como el bisfenol A

PLA

Está libre de tóxicos. Puede liberar alguna nanoparticula cuando se utiliza en impresoras 3D tal y como ocurre con el ABS. Recomiendo usar mascarilla y espacios ventilados para imprimir en 3D.

PC

Es un plástico que se fabrica con bisfenol A, es mejor no utilizarlo.

Degradación:

Tritan:

Muy resistente a la biodegradación, puede tardar más de 150 años en biodegradarse.

ABS

No es biodegradable, puede tardar 1000 años en descomponerse

SAN

No es biodegradable, tardaría cerca de los 1000 años en descomponerse

PLA

Es biodegradable, tarda unos 80 años en descomponerse.

PC

Muy resistente a la biodegradación, puede tardar más de 1000 años en descomponerse.

Reciclaje:

Botellas reutilizables para el agua de tritan libre de tóxicos

Botella de Tritan Kavodrink

69 Opiniones

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Tritan:

100% reciclable y fácil de reciclar. Es totalmente reutilizable.

ABS, SAN, PLA, PC

Son más complejos de reciclar que otros plásticos pero tiene 3 formas de hacerlo:

• • mecánica
  • para recuperación de energía:
  • Reciclado termoquímico

Conclusión de los otros Plásticos:

Como te decía al principio en este grupo nos podemos encontrar plásticos muy diversos. Plásticos muy buenos como el Tritan y el PLA, regulares como el SAN y ABS, ya que hay versiones de estos plásticos muy buenas y otras más toxicas (depende de los aditivos que se emplean en su fabricación), y plásticos peores como el policarbonato. De hecho en el año 2011 se prohibió en la unión europea los biberones de policarbonatos por tener presentes bisfenol A que es un disruptor endocrino.